案发现场的情况，一点都不复杂：这是一具男尸、年纪大概在五、六十岁左右。尸体的致命伤显而易见，尸首两分，齐颈而断。在尸体右手之中，紧紧握着一块沾染了鲜血的碎石。从他的穿妆打扮来看，职业应该是个流民或是乞丐。
但仵作初步检验了一番之后，说此人的皮肤表面，只有沾染的浮尘和新鲜的泥土，没有流民乞丐那一层黑漆漆的“油污死皮”附着，所以身份存疑；从致命伤皮肤翻卷的情况来看，凶手应该是从死者背后下刀，以割喉的方式进行了斩首，手段十分老辣。
至于死尸右手握着的那块尖锐碎石，与自己右侧脚踝上的新鲜伤口，倒是高度吻合。以目前的情况来看，要么就是贼人故弄玄虚，放出一块“石头”作为烟雾；要么就是这死者自己攻击脚踝，随后才被人杀死……
不过现场遗留的痕迹与证据，与本案的全部疑点，都是来自于死者本人；至于凶手的身份、行凶的意图等等等等……目前全部毫无头绪可言！
现场勘验完毕，师爷与仵作填好尸单之后，罗源便吩咐众人将死尸抬去不远处的义庄停放；待明日清晨、天光大亮以后，再比照着档案二次复验。
可谁知道尸首才刚刚被几个差人抬上牛车，罗源却突然大喝了一声：
“停！”
随即，他取过了魏瞎子手中的生扇，一边似笑非笑地对三人开口说道：
“山路不大好走，那仨人也不用费劲“绕背”了！我要是想动手的话，你们早死一百回了！今天我就几句话，说完立刻就走……”
说到这里，沈归右手一扬，丢出了一枚精巧诡异的“木器件”：
“南康军的所有攻城器械，都有这么个“小玩意儿”！能拆出来多少，就看你们自己的造化了！另外，你们回京复明之后，再替我转告水烛先生一声：晚辈沈归，就此拜别而去。”
说完之后，沈归合上扇子，袍袖一挥，便消失的无影无踪……
而为首一名赤乌探子，拿着沈归扔过来这枚精巧的木器件，抚摸着上面浮雕的“天机”二字，若有所思……
从二十年前开始，四皇子麾下的赤乌探子，便对于沈归这个萨满教的“异数”，格外留心。
南康与幽北之间，压根八竿子都打不着；所以谛听对于萨满教的大事小情，也基本采取了漠视的态度；可北燕王朝却与这些化外蛮夷比邻而居，多年来大小摩擦、互相征伐不曾间断，彼此都积下了如山血债。对于北燕而言，绝不会任凭幽北逐渐做大！
所以赤乌出身的探子，关于沈归其人，是有着充足估量的。而沈归今夜突然出现，说了几句莫名其妙的话，又突然消失；可谓敌友不分、真假无察。但这些赤乌探子，却也不敢对其置若罔闻……
一道鸟鸣声的响箭划破夜空；一刻钟之后，二十四名赤乌探子，便于涿鹿郡以北重新聚首。果不其然，另外两路人马，也同时被人半路拦下；正南方那两组人，遇见了一个脚不沾地，眼神飘忽的瘦子；而东南方向的两组人马，则遇见了一个弥勒佛般的小胖子，言语和气，笑容可掬……
而这三个人的口径言语，是完全一致的。
盛夏天短，天边已然泛起了些许的青灰色。而这些赤乌的老探子们，也早就养成了见机行事、自作主张的办事习惯。而且谍探的工作性质，就犹如白驹过隙，转瞬即逝；以眼下这种紧迫程度来说，根本就来不及回燕京请旨，再回头行事……
于是，赤乌众人经过短暂的议论，便共同决定了下一步的行动计划。
他们要趁着天色尚未亮透，试着按照沈归的说法，奇袭解忧军大营——涿鹿郡。假如沈归没有说谎、偷走这一个小小的木器件，便能令左右战局走向的话；那么无论付出何等惨痛代价，也值得一试！
就算全军覆没，也不过就是二十四条人命罢了！自己的家眷和儿女，如今可都在燕京城里呢！