"纵不说你们这辈弟子修为参差，单论门规法度，怕是撑不过三载五秋。”
青年虽知宗门内弊，仍被这断言惊得瞳孔微缩：“前辈何出此言？”
"明面上仗着千年基业撑着门面，实则自宗主下落不明...
"老者突然顿住，捻着白须自语：“不对，那老家伙说是要闭关来着？”
"宗主不是在闭生死关吗？
"楚铭错愕。
"哦？
"老者讪笑着摆手：“许是老夫记岔了，不过这不重要——
"他瞪了眼欲言又止的青年，
"关键现在门中倾轧成风，连新晋弟子的培元丹都被层层盘剥！”
楚铭当然清楚宗门内部乱象丛生，但老者所言严重程度远超预期。
他注意到老者提及
"宗主下落
"时眼底闪过的精芒，暗忖其中必有隐情。
"宗门传承首重薪火相传。
"老者突然按住楚铭肩头，
"若非你暗中整顿外门，那些寒门子弟怕早已散尽。
这份维系宗门根基之功，当得起老夫这声谢。”
随着月移星转，老者陆续透露诸多秘辛。
最令楚铭心惊的，是太上长老孟阳炎竟与宗主失踪存在千丝万缕的关联——此人正是楚钦师尊。
临别时老者忽然问道：“听说你拜在了灶房张温城门下？
"见楚铭颔首，他意味深长道：“那惫懒货色看似浑噩，实则藏着大造化。
好生跟着修习，将来...”
"谨记教诲。
"楚铭抱拳打断，
"再耽搁下去，师兄们该来要人了。
"说罢化作流光遁入夜色，留下老者望着他远去的方向喃喃：“天机晦暗，此子或成破局关键...”
银须无风自动的老者突然抬脚踹向楚铭后腰，青玉台阶上顿时滚出个灰扑扑的人影。
"还不快滚！
"这声暴喝震得檐角铜铃叮当作响。
少年却浑不在意地拍着衣摆起身，嬉皮笑脸地钻回人群里。
往日清冷的灶台间此刻挤满了青衫佩剑的弟子，百余人呼出的白雾在梁柱间交织成云。
这些天跟着楚铭讨回被克扣的修炼物资的同门，此刻都挤在飘着柴火气的屋檐下。
楚铭突然扒住掉漆的门框，在众人惊愕中扯开嗓子：“今儿谁都别动锅铲！让我给诸位露手绝活！”
人群顿时炸开了锅，几十双手同时伸向系着围裙的少年。
"使不得啊师兄！
"
"您连日为我们奔波...
"七嘴八舌的劝阻声里，楚铭后背死死抵住门板，活像护崽的母鸡。
天知道他心里算盘打得噼啪响——百年修为的诱惑，可比锅里的灵米香多了。
当灶膛窜起幽蓝火焰时，窗外的云霞忽然凝成剑形。