“炮制甘草，可是一门学问。”小桂耐心地解释道，“生甘草，需拣去杂质，洗净后浸泡至八成透，捞出润透切片，晾干即可。而蜜炙甘草，则要将甘草片与炼熟的蜂蜜加少许开水拌匀，稍闷片刻，再置锅内用文火炒至深黄色、不粘手为度，取出放凉。每百斤甘草片，需用炼熟蜂蜜二十五到三十斤。古籍中也有记载，用酒浸蒸或浆水炙热等方法，各有其妙处。”
“入药时，甘草可煎汤服用，用量一般为一钱五分到三钱。”小桂继续说道，“它能和中缓急，润肺，解毒，调和诸药。炙用可治脾胃虚弱、食少、腹痛便溏、劳倦发热、肺痿咳嗽、心悸、惊痫；生用则能治咽喉肿痛、消化性溃疡、痈疽疮疡，解药毒及食物中毒。”
“比如，若遇脾胃虚弱、食少便溏，可将炙甘草与人参、茯苓、白术等配伍，煎汤服用，能补益脾胃。”小桂娓娓道来，“若因误食毒物，或药物中毒，甘草煎汤内服，可缓解毒性。《千金方》中记载，甘草能解百药毒，乌头、巴豆中毒皆可用之。”
“甘草还能缓急止痛。”小桂补充道，“《伤寒杂病论》中的芍药甘草汤，用芍药养阴缓急，甘草缓解止痛，可治腿脚痉挛、疼痛。还有甘麦大枣汤，能治脏躁，类似于现代的抑郁症，多见于更年期女性或产后抑郁。”
“师父，那甘草是不是能治很多病？”格桑眨着大眼睛问。
“是啊，甘草性味甘平，能入脾、胃、肺经。”小桂点头道，“它最大的特点是能调和诸药。许多方剂中，都有甘草的身影，或增效，或解毒，或调和药性。就像一个善于协调的长者，能让各种药材各司其职，发挥最大的功效。”
“但甘草虽好，却也不可多用。”小桂提醒道，“《药品化义》中说，甘草味厚而太甜，补药中不宜多用，否则恐恋膈不思食。凡事皆有度，用药亦然。”
几个徒弟听得入神，仿佛这小小的甘草，已然在他们心中种下了一片药田。他们知道，这不仅仅是关于甘草的学问，更是师父在教他们，如何从一草一木中，读懂生命的智慧。
大徒弟山药脑子里一闪，也忽然发言：“师父，我想起来了，有一次一位小姑娘怕吃药太苦，所以您给她在里面加了甘草调和药味，不那么苦了，她才喝下去的。”格桑又念叨着：“下次药太苦了，我也抓一把甘草放进去。”
小桂一看赶忙开口指导，生怕说晚了，让徒弟们学错了。“山药说的非常对，甘草是可以调和药的味道，但是那是跟着病患的病情需要增加的，有些就不适合甘草调和药味，可能就要换成甜叶菊或其他药材。”
小桂顿了顿，接着说道：“甘草虽好，但并非万能。它性味甘平，入脾、胃、肺经，调和药性是它的长处，但也需因人而异。比如，若患者脾胃虚弱，食少便溏，用炙甘草补脾益气是再合适不过的；但若患者体内有实热、湿盛，或者腹胀满闷，甘草反而会加重病情。”
小桂轻轻捻起一朵甘草花，放在掌心，仿佛在和它对话：“甘草这味药，就像一个温和的长者，能调和百药，让方剂中的寒热温凉达到平衡。但它的力量也在于‘调和’二字，若是滥用，反而会适得其反。”
“比如，甘草与人参、白术、茯苓配伍，能健脾益气；与干姜、细辛搭配，可温肺化饮；与黄芪、白芍同用，能缓急止痛。但若一味贪图它的甜味，随意添加，不仅无法发挥它的功效，还可能引发水肿、腹胀等问题。”
小桂看向格桑，语重心长地说：“格桑，药不是糖果，不能随意添加。甘草虽能调和药味，但它的本质是药，是用来治病的。若不根据病情盲目使用，哪怕再好的药材，也可能成为负担。”
格桑听了，脸微微红了，低头不语。小桂却并不责怪，反而轻轻拍了拍她的肩膀，柔声说道：“知错能改就好，你们还小，多学多问，自然能明白其中的道理。”
几个徒弟听了师父的教诲，都默默点头。他们知道，这不仅仅是关于甘草的学问，更是师父在教导他们，如何在用药时做到谨慎、精准，不盲目跟从，而是根据病情灵活变通。
小桂看着徒弟们认真学习的样子，心中满是欣慰。她知道，这些孩子终有一天会成为独当一面的医者，而她所传授的，不仅仅是知识，更是一颗敬畏之心和一份责任。