冯胜站在一旁，微微皱眉，暗自思量。他虽被朱元璋猜忌，权力削弱，但军事战略见解仍具分量。大宁军事部署关乎边防全局，他担心朝廷对朱权的猜忌会影响边防。不过鉴于自身岌岌可危的处境，他行事极为谨慎。几天后，在朝廷军事决策讨论中，他经过深思熟虑，出列，拱手行礼后建言：“陛下，大宁是北疆重镇，宁王军备调整应从长远边防战略考量。北元虽实力大减，但仍对边境虎视眈眈，大宁军事力量部署需兼顾防御与威慑。臣建议在周边增设烽火台，加强情报传递，合理调配兵力，确保卫所协同作战。如今武官子弟学习骑射，可借此提升大宁军队战力，更好地守护边疆。”朱元璋微微点头，陷入沉思，众臣也纷纷议论。
朝堂上，汤和挺身而出，走到大殿中央，跪地行礼后恭敬奏道：“陛下，老臣认为宁王朱权镇守大宁多年，尽心尽力，为北疆安稳立下汗马功劳。此次税收与军备调整，应是为应对边境局势，并无不臣之心。恳请陛下明察，莫因小人谗言误了边疆大事。如今《书传会选》《寰宇通衢》编成，大宁也积极响应文化发展，足见宁王对朝廷的忠心。”汤和的话得到不少大臣附和，朝堂气氛变得微妙。
朱元璋回到御书房，眉头紧锁，反复查看朱权的方案和密折。他心想：“朱权镇守北疆，劳苦功高，税收调整或许本意是好。但藩王势力渐大，不得不防。若处置不当，激起叛乱，边疆不稳，百姓受苦；若对藩王过于严苛，又有谁为朕守边？如今沿海贸易管控、禁钱用钞等政策推行，大宁的稳定对北方局势至关重要。”他陷入深深的纠结与挣扎。
朝堂上众人议论纷纷，支持和反对的声音此起彼伏。支持彻查的大臣中，部分人与詹徽利益相关，企图打压朱权扩大势力；替宁王辩护的大臣，有的认可朱权能力，有的担忧过度打压藩王会影响边境稳定，还有的为维持朝堂势力平衡。
朱元璋面无表情，听着群臣争论。许久，他敲了敲龙椅扶手，声音不高却让朝堂安静下来：“此事不可草率定论。大宁是北疆重镇，宁王举措关乎边防，需细细考量。詹徽，你说宁王有不臣之心，可有证据？若无实据，仅凭臆测弹劾藩王，朝堂风气就坏了。如今我大明编纂《书传会选》与《寰宇通衢》，是文化盛事，诸位爱卿要重视学问，不可懈怠。自岭北之战后，我朝对蒙古战略转为防御，大宁边防更显重要，不可掉以轻心。沿海贸易管控、禁钱用钞等政策关乎国家经济命脉，各地必须严格执行。”朱元璋目光如刀射向詹徽，詹徽忙低头认罪。
朱元璋又看向其他大臣，缓缓说：“税收调整关乎民生，军备扩充关乎国防，都极为重要。先派钦差前往大宁，考察税收调整和军备扩充的真实情况。钦差人选朕会斟酌。在此期间，诸位爱卿要谨言慎行，不可随意揣测，扰乱朝堂秩序。”群臣领命，心中佩服朱元璋的老谋深算。
忙碌的政务处理告一段落，一日午后，沈书瑶在自己的院子里，阳光透过树叶的缝隙洒下，形成一片片光斑。她正在花园中修剪花枝，贴身丫鬟绿绮匆匆走来，神色略带紧张，手中拿着一封信。
“小姐，”绿绮轻声说道，“刚从府外悄悄递进来的，是您哥哥沈书禹的信。”
沈书瑶微微一怔，放下手中的剪刀，接过信封。熟悉的字迹瞬间映入眼帘，刹那间，一段复杂的情绪涌上心头，其中也夹杂着那个被她深埋心底的身影——萧烬羽。她下意识抬手抚上左脸颊，指尖触碰到那道依旧明显的疤痕。即便历经时间消磨，这道当初被匕首划开皮肉留下的疤，依旧像一道沉重的印记，提醒着她那段不堪回首的噩梦。她不禁回想起那个夜晚，月光被乌云遮蔽，小巷中黑影闪动，那人的匕首寒光一闪，自己躲避不及，脸上剧痛传来，意识逐渐模糊，再次醒来，就与萧烬羽渐行渐远。
她不禁回想起与萧烬羽的过往。那时，她与萧烬羽一同长大，他总是在她身边，像棵大树，为她遮风挡雨。记得那年沈书瑶被人欺负，对方推搡间她摔倒在地，手掌擦破了皮，膝盖也渗出了血。萧烬羽赶来时，眼眶都红了，他把沈书瑶护在身后，冲着那些孩子大声呵斥，小小的身子却充满了力量。后来，他小心翼翼地帮沈书瑶处理伤口，一边吹着气，一边安慰她：“不痛不痛，我在呢。”
随着年龄的增长，他们的感情愈发深厚。因为家族渊源，两人都精通医术，时常一起探讨药理、切磋医术，那些在药房里研磨药材、在医案前分析病症的时光，满是甜蜜与温馨。可命运弄人，家族的政治联姻，让她不得不嫁给朱权。出嫁那天，她坐在花轿里，满心都是对未来的迷茫和对萧烬羽的不舍。她曾无数次在夜里暗自落泪，为这段无疾而终的感情悲伤难过。
她小心地将信藏在袖中，匆匆回到闺房，确认四下无人后，才轻轻关上房门。她坐在床边，手微微颤抖着拆开信封，展开信纸。沈书禹在信中先是关切地询问她在王府的生活起居，身体是否安康，言语间满是兄长的疼爱。沈书瑶看着这些温暖的字句，心中涌起一股暖流，眼眶不禁微微泛红。
再往下看，沈书禹提到了家中一切安好，让她不必挂怀。同时，也隐晦地提及了朝堂上的一些动态，暗示朱权目前面临的局势较为复杂，让她在王府中行事一定要谨慎小心，切不可行差踏错。
信的末尾，沈书禹写道：“小妹，萧公子不日便会抵达大宁。如今王府形势波谲云诡，各方势力暗中窥探，稍有不慎便会陷入万劫不复。你们二人见面之事，务必要从长计议，切不可莽撞行事。稍有风声走漏，便可能被心怀叵测之人利用，届时不仅你我家族恐遭牵连，萧公子也会陷入绝境。为兄在朝中虽势单力薄，但定会尽己所能，关注各方消息。一旦有合适时机，定当为你们牵线搭桥，助你们相见。”