回到王府后，陈垣便开始紧锣密鼓的调查。他先是查阅大宁的税收账目和商贸记录，每一个数字、每一项条款都仔细斟酌，不放过任何一个可能的疑点。目光在账本上快速扫动，一旦发现异常，便立刻标记出来，神情专注而严肃。随后又与朱权及王府幕僚在议事厅进行长时间交谈，问题犀利直接，试图从回答中找出破绽。沈书瑶安静地跟在朱权身后，保持恰当距离，默默观察一切。每当朱权需要资料时，她便迅速隐秘地递上，动作轻柔，尽量不引人注意。期间，陈垣突然提到近日听闻大宁有私自流通铜钱之事，违反朝廷禁钱用钞政策，朱权心中一惊，立刻表明王府定会严查，一旁赵锐上前一步，抱拳说道：“陈大人，此事我定会亲自彻查，定将不法之徒绳之以法，绝不姑息。”赵锐说这话时，脸上带着一股坚毅的神情，胸脯高高挺起，仿佛在向陈垣展示自己的决心。陈垣微微皱眉，他明白在这复杂局势下，任何一件小事都可能是背后庞大势力争斗的缩影，必须抽丝剥茧，查明真相，否则无法向朱元璋交代。
“宁王，关于这税收调整，本官发现其中一些细节还有待商榷。”陈垣皱着眉头，看着手中账目说道。
朱权不慌不忙，从容回应：“陈大人，这税收调整方案是幕僚们依据大宁实际，反复核算和商讨的。旨在刺激农耕与商贸，从长远来看，定能增加税收总额，充盈国库。我虽年少，但也深知其中利害，参与了方案的制定与完善。”说着，朱权接过沈书瑶递来的详细数据报表，呈给陈垣，“陈大人，这是更详尽的数据，还望您过目。”此时朱权回答时，条理清晰，语气坚定自信，展现出对政务的深刻理解和掌控能力。他还进一步阐述了自己对大宁未来发展的规划，包括如何利用大宁的地理位置优势，在遵守朝廷海禁政策的前提下，发展与周边地区的合法贸易，促进经济繁荣，同时加强军事防御，保障边疆稳定。
陈垣接过报表，目光在上面扫动，沈书瑶则在一旁暗自紧张，手指不自觉揪着衣角，心里默默祈祷这些资料能起到作用。她知道，此刻的每一个细节都关乎大宁的安危，也关乎她和朱权、萧烬羽的命运。
夜晚，朱权和沈书瑶在书房中再次相对而坐。经过一天的应对，两人都略显疲惫。
“书瑶，今日多亏有你在旁协助。若不是你提前整理那些资料，我真不知该如何应对陈大人的询问。”朱权端起茶杯，轻抿一口说道。
沈书瑶微微一笑：“王爷言重了，能帮上王爷和大宁的忙，是我的荣幸。只是，陈大人似乎对税收方案仍有疑虑，我们还需和幕僚们再仔细商议，做好应对准备。只是……我参与其中，会不会给王爷招来麻烦？”沈书瑶眼中闪过一丝担忧。她深知在这敏感时期，自己的一举一动都可能被人利用，成为攻击朱权的把柄。
朱权微微皱眉，陷入短暂思索：“我会留意。你心思细腻，见解独到，只是往后行事还需更加小心，莫要让人抓住把柄。”说罢，轻轻拍了拍沈书瑶的手，试图给她安慰，可自己眉头依旧紧锁，眼神满是忧虑，显然还在为白天陈垣的质疑烦恼。
朱权轻叹一声：“是啊，此次危机，恐怕没那么容易度过。如今朝廷对海外贸易管制甚严，稍有不慎，便是大祸。蓝玉案后，陛下对朝堂和地方的掌控愈发严苛，我们必须万分谨慎。”他深知，在这波谲云诡的政治环境下，大宁的命运悬于一线，稍有差错便可能万劫不复。一想到大宁百姓可能因自己的决策陷入水深火热，朱权的内心就充满了焦虑和不安。他望着窗外漆黑的夜空，暗暗发誓，一定要想尽办法度过此次危机，守护好大宁。此时的朱权，在压力的迫使下，开始反思自己的决策，意识到不能仅仅依赖幕僚，必须快速成长起来，真正扛起守护大宁的重任。
沈书瑶心中一动，她知道，此时正是自己寻找机会与萧烬羽合作的时机。或许，萧烬羽能利用锦衣卫的资源，找到一些对朱权有利的证据，证明大宁的商贸活动并无不轨之处。
通过暗中联络，沈书瑶得知萧烬羽愿意帮忙。第二日，沈书瑶带着丫鬟绿绮，借口外出上香，乘坐马车前往事先约定的地点。一路上，她都在留意是否有人跟踪，警惕的目光不时透过车窗扫视着街道。街边，身着朴素粗布麻衣的百姓们在摊位前挑选着各类物品，有来自江南的丝绸，虽不是最上乘的料子，却也颇受欢迎，还有本地农户自家种植的粮食蔬果，吆喝声此起彼伏，充满了生活气息。这一片熙熙攘攘中，洪武年间推行的宝钞在交易中频繁流转，尽管有私铸劣币的乱象，但百姓们仍在努力适应着朝廷的货币制度。
到了约定地点后，她让绿绮在外面等候，自己则走进了一座幽静的小院。
到了约定地点，一座幽静的小院前。日影斑驳，透过枝叶的缝隙，在小院外的小径上勾勒出一幅破碎的光影图。就在这如梦似幻的光影里，萧烬羽与沈书瑶，毫无预兆地重逢了。
萧烬羽早已在此等候，见到沈书瑶的那一刻，眼中闪过一丝难以掩饰的深情与担忧。他上前一步，轻声说道：“书瑶，你来了。”声音里带着一丝压抑的激动。
萧烬羽身着飞鱼服，身姿笔挺，宛如扎根岁月的苍松，稳稳立在庭院之中。飞鱼服上的绣纹细腻精美，金丝银线交错，在日光的轻抚下泛着冷冽的光泽，恰似他眉眼间拒人千里的冷峻。腰间绣春刀的刀柄上，硕大的宝石闪烁着幽邃光芒，往日这光芒总能让人心生敬畏，可此刻，他的全部心神都被眼前之人牢牢攫住。剑眉之下，那双曾满是坚毅的深邃眼眸，瞬间被震惊与心痛填满，薄唇微启，千言万语却哽在喉间，难以言说。
沈书瑶莲步轻移，身上华美的侧妃服饰如天边流霞，层层散开，每一步都严守王府规制，尽显端庄之态。只是，她低垂的眼眸深处，藏着化不开的哀伤，仿佛一汪深不见底的寒潭。察觉到萧烬羽的目光，她下意识地抬手，想要遮挡住左脸颊上那道触目惊心的长疤，动作却在半途戛然而止，指尖微微颤抖。曾经圆润如满月的脸颊，如今消瘦了许多，皮肤也褪去了往日的粉嫩光泽，唯有那微微泛红的眼角，泄露了她内心深处的脆弱与不堪。
两人的视线在空中交汇，刹那间，时光仿若倒退回那些青梅竹马的无忧岁月。那时的他们，在暖阳下追逐嬉戏，笑声洒满街巷。萧烬羽的手不受控制地抬起，似要触碰沈书瑶的脸庞，去抚平她的哀伤，可刚扬起便在半空中凝滞，手指因内心的挣扎而微微颤抖。沈书瑶凝望着他，嘴唇轻启，喉咙像是被堵住，发不出一丝声音，泪水在眼眶里打转，晶莹剔透，随时都会夺眶而出。
“书瑶……”萧烬羽终于打破沉默，声音低沉沙哑，带着一丝难以察觉的哽咽，“你的疤……”他的目光紧锁那道疤，眼中的疼惜如决堤的洪水，再也无法掩饰。这道疤像是一道鸿沟，隔开了他们的过去与现在。
沈书瑶别过头，试图躲开他的视线，声音带着哭腔，颤抖着说：“别说了……”泪水瞬间涌出，顺着脸颊滑落，“啪嗒”一声滴落在她华丽却冰冷的裙摆上，晕染出一片深色的水渍，仿佛是她破碎的心痕。
萧烬羽向前一步，手臂微微抬起，本能地想要将她拥入怀中，给予她温暖与慰藉，可刚一动弹，便想起她如今的身份，动作硬生生顿住。他的呼吸陡然急促起来，胸膛剧烈起伏，眼神中满是挣扎与痛苦：“我好想你，为什么会变成这样……”声音里带着深深的无奈与不甘。