第三日清晨。
阳光刺破云层，朱权手中的黄铜漏壶刚过卯时三刻。接到燕王朱棣将至的军报后，他先命典宝官取出太祖钦赐的金册核验。确认无误，才敢换上九旒冕冠、五爪团龙纹玄色锦袍。
寒风卷着砂砾掠过城墙，他身后绣着四爪蟒纹的玄色大旗猎猎作响。旗角处还系着前日通政司传来的火漆密函，那是朱元璋亲批的备战争诏。
远处烟尘腾起。
燕王朱棣骑着御赐的枣红马，身披锁子黄金甲，腰间虎符与玄铁剑相互碰撞，发出清响。三万燕军阵列严明，队首飘扬的“燕”字旗下，跟着一名御史台监察御史、工部营缮司主事，以及中军都督府派来的百户长。
朱权疾步上前，行稽首大礼：“臣弟朱权恭迎燕王殿下！胡虏犯境，幸得殿下奉太祖皇帝敕令星夜驰援！”
朱棣下马，展开敕书。末尾朱批旁，盖着兵部火印与通政司关防：“着朱棣节制大宁兵马，一应军务须与监军官合议，违令者斩；监军由御史台李铎、工部主事赵成、中军都督府百户吴勇协同，分掌军纪、工造、调遣。”
王府议事厅内。
檀香炉青烟袅袅，墙上朱元璋御笔《平虏要略》的朱批在烛火下泛着暗红。朱权指着沙盘道：“斥候回报，胡兵三万精骑已至兴和卫。我大宁驻军两万，殿下带来三万精锐，但粮草转运必经喜峰口，极易被截断。且神机营火器......”
“这正是关键。”朱棣示意工部主事展开舆图，虎符在桌上重重一磕，“虎狼谷两侧峭壁如刀削，积雪未化。三日前我已八百里加急上奏，恳请父皇调拨神机营火器。不过火器调配需等陛下诏令，按惯例由军器局造册，内官监押运，所调手铳、碗口铳皆需核验铸造印记。”
陈亨抱拳进言：“王爷、燕王殿下，末将建议遣三千轻骑绕道敌后，焚毁胡兵粮草辎重。不过此等军机，需监军官联名具奏，经通政司呈送，六科给事中审核后，方得施行。”
刘真上前一步，补充道：“末将愿领命带队，卫所现存羊皮袄不足千件，毡靴短缺更甚。需等朝廷调拨或地方筹备，军中黄酒仅够五日之需。”
卜万则盯着沙盘上的标记，沉声道：“若要截断胡兵退路，需在黑松林设伏，此处地势险要，可事半功倍，但需陛下钦点将领统辖。”
监察御史李铎轻咳一声，展开空白奏本：“既如此，即刻拟折。火器调拨需写明铸造局所、工匠戳记，由工部郎中画押；粮草与物资补给需另附清单。诸位所议军务，待通政司呈递、内阁票拟、陛下朱批后，方为定案。”
众人将作战计划逐条誊写，一式五份，分别送往通政司、内阁、兵部、内府与中军都督府存档。每份文书末尾，均有朱权、朱棣及三位监军的联名签署。
戌时散会后，朱权回到内室。
张氏正抱着朱盘烒在暖阁等候。“听说陛下派了三位监军？”张氏声音发颤。
朱权将通行金牌塞进她手中：“明日一早，你带着烒儿随监军的护卫南下。这金牌是内廷制，可直入燕王府。”孩子咿呀学语，抓着他腰间的玉带銙不放。
第四日校场。
朱棣看着军阵中呵气成霜的士兵，对身旁的监军赞道：“宁王治军严谨，不愧是塞北雄师。”
朱权躬身回应：“全赖陛下教诲，只是作战方略，还需静候圣裁。”