清晨，薄雾笼罩在长白山脚下的小村庄，空气中透着湿冷的寒意。林天明背着满满一大包装备，跟在张老五身后，沿着一条狭窄的山路向密林深处进发。
“这条路通向哪里？”林天明问道，他尽量让语气显得轻松些，但内心的紧张无法完全掩饰。
张老五扭头看了他一眼，语气淡淡地说道：“这里通往一个很少有人去的山谷。野兽多，山势陡，连打猎的人都不太敢进，你真算是胆大。”
林天明没有回答。他的目光越过张老五，看向远处高耸的山峰，那里被浓密的云雾遮盖着，仿佛隐藏着未知的秘密。他并不确定自己是否真的“胆大”，但一种强烈的好奇心和期待感让他无暇顾及危险。
“这个地方有名字吗？”林天明又问。
张老五点点头：“老一辈的人叫它‘失路谷’，意思是进去了就容易迷路。传说这里有许多稀奇古怪的东西，尤其是野山参。”
林天明顿时来了精神，紧跟在张老五身后，脚步变得更有力了。
深入密林
他们一路沿着山路前行，渐渐离开了村庄的范围。路旁的植被越来越茂密，粗壮的古树盘根错节，浓密的树冠遮蔽了阳光，地面上覆盖着厚厚的落叶，踩上去发出轻微的“咯吱”声。
张老五走在前面，用一把砍刀不断清理挡路的枝条。他回头叮嘱林天明：“这里的山路不好走，脚下要小心，别踩到滑石或野兽的窝。”
林天明点点头，紧紧盯着脚下。尽管张老五走得轻松自如，但他却有些吃力，特别是背着沉重的装备，没走多久便汗流浃背。
“你之前上过山吗？”张老五突然问道。
“没有这么深入过。”林天明回答，“不过我在实验室做过不少植物研究，对这片区域的植物种类很熟悉。”
张老五闻言轻哼了一声：“实验室里的研究和真正进山可不一样。这地方的植物成百上千种，有些看着普通，却是能要命的毒物。就算是野山参，你也得看清楚，有些‘伪参’跟真的一模一样，但一吃就会中毒。”
听到这番话，林天明心头一紧。他虽然对植物学有专业知识，但显然对这片未知的原始山林还缺乏足够的敬畏。
危险的信号
大约行进了两个小时，周围的植被开始变得更加茂密，许多树木的枝叶几乎纠缠在一起，形成一片天然的绿色屏障。林天明感觉脚下的路越来越难走，每走一步都要费很大力气拨开遮挡的藤蔓。
就在这时，张老五突然停下脚步，抬起手示意林天明停下。
“怎么了？”林天明低声问道，眼神警惕地扫视四周。
张老五没有回答，而是蹲下身仔细观察地面。他用手指拨开一片枯叶，露出几枚新鲜的脚印。
“有人比我们早进山了。”张老五低声说道，神色变得凝重。
“谁？”林天明皱起眉头。