十日过后，百官又上朝，却是各怀鬼胎地上朝。
在东掖门处，林相和沈中丞不期而遇，却都在彼此的眼中看出了对方心思。
一起走了几步，林明仕率先打破沉默，问道：“沈中丞打算到哪里去？”
沈重不再遮掩，直抒道：“江南吧。”
林明仕由衷赞道：“江南好，江南好。古语有云，烟花三月下江南，这可是个好地方呢。”
“林大人呢？”
林明仕长叹一声，道：“我倒是没有沈大人那样的好福气了，家中独女再不肯离开永安京，我们这一大家子便也无法告老还乡。不过，我们林家好几代都是永安京人士，也实在是没有乡可还。”
“林大人这是哪里的话，林姑娘如今在京中，名声很盛呢。”沈重说着，又补了一句：“林姑娘的生意做得很好，都说她如今是永安京女首富呢。”
林明仕笑笑没说话，实在是没想到，三年前，还要在朝堂上互相斗心眼的两人，如今竟然如此坦然地讨论起告老还乡的事情来了。
那时，他一手提拔起沈重，沈重却是个两边递投名状的墙头草。
可他也好不到哪里去，二皇子江易寒得势时，他鼓吹二皇子仁德，上书奏请陛下封肃清王的臣子们，便是他带头要求联名上奏的。
后来，他瞧着情势不对，又暗中相助大皇子江风启。
他本以为两头押宝，无论最终是谁继位，他都不会输得太难看。
谁知最后，江家人竟然死了个干净，继位的居然是皇后的外甥。
沈重叹道：
“再不辞官，怕是要被陛下罢官了。当年听闻前湖州知府廖安海，那等性命攸关的时刻，宁可抛却万贯家财不要，送给二皇子去添户部的亏空，也要辞官不做，心中还有半分惊奇。如今到了自己头上，却也只剩唏嘘了。”
林明仕默然片刻，后又道：“听闻今日有人会奏请陛下永寿侯过继子嗣的事情。”
沈重也是沉默，良久，方道：“陛下不会同意的。”
“这大燕到底还是姓江，宋家便这样断了后，宋老将军若是泉下有知……”林明仕叹了句，便收声不言。
那日上朝，果真如沈重所言，上书奏请给有腿疾的永寿侯过继子嗣的折子，被皇帝江莫浔驳了回去。
紧随其后，林明仕和沈重先后在百官面前，声泪俱下地对圣上歌功颂德后，陈请辞官。
江莫浔的眸子微眯，看着阶下一左一右跪倒的两人，看了许久，都未说话。
林明仕抬头，试探着唤了句：“陛下？”
江莫浔不知在想些什么，神情有几分怅然，又像是有些怒气升腾在眉宇间。四目相对，早已不再年轻的帝王道：“好，朕准奏。”
这一次，却是沈中丞先于林丞相，高呼万岁了。
也不知是什么名堂，沈重的头磕得震天响。他的声音混合着哭腔：“谢主隆恩，陛下万岁万岁万万岁。”
林明仕却什么也没说，只最后磕了个头，便起身隐入群臣之中。
几日过后，百官联名上了封折子，奏请陛下封侯拜相。
封侯的和拜相的是同一人，户部尚书贺一麟。
陛下很快便盖了印，准了群臣的奏。
贺大人为官为人，都很是低调。
他家里自有他的烦心事，儿子贺璋早就不知去向，只能从偶尔寄来的家书中，窥得一点他同肖中道的风花雪月。
家中女儿贺瑾铁了心的蹉跎岁月，自大皇子江风启离世后，不肯贺一麟为她说亲。
天下太平，京中闺阁小姐们的宴席便很频繁，永安京这个拜高踩低的地方，见贺一麟深得皇帝宠信，常常往贺府送请帖来。
贺瑾却一次也不肯去。
闺阁女儿的秘谈，她不肯参与。皇后娘娘在宫中举办各类小宴，有意探听世家姑娘们的口风，好与其他世家子弟结亲，贺瑾也是从来不肯多说一句话。
谁都拿她没办法。
京中，却有一人同她交好。
那便是死了丈夫、发了财的林府独女——林筝筝，永安京中从前风头无两、且如今更胜盛的贵女——林筝筝。
从前卖护身符的金光阁和如意阁，如今都是林筝筝的产业。
只不过都改了行，一个卖书，一个卖胭脂水粉。
金光阁卖书，还是已经死了的二皇子江易寒做的决定，如意阁卖胭脂水粉，却是林筝筝自己的主意。
剑南罗三娘离京的那日，知情的人并不多，甚至京中曾经有这么一号人物来过，也鲜有人知。
林筝筝在城外拦下了轻装简行的罗三娘，为她饯行。
那一日，冬雪渐消，春寒料峭，茶棚中却坐着个覆面纱的妙龄女子，出口喊住了她：“罗三娘？”
罗三娘继续赶路，只当她是喊错了人。
“罗三娘？”
这身穿绮罗的女子却用眼神示意家丁将她拦下，罗三娘无法，只得硬着头皮回道：“姑娘应当是认错人了，我姓霍，不姓罗。”
林筝筝将面纱取下，露出面纱后面一张明艳动人的脸，微微一笑，道：“你瞧瞧我是谁？”
罗三娘微讶，“林姑娘？你竟然不在陪都，回永安京了？”
“许术死了，我自然就回永安京了。”
罗三娘更惊了，“许大人竟然……”
“对，他早死了。”林筝筝语气冰寒。