第八章死亡倒计时
黎峒文化园的探照灯在雨夜中划出惨白的光，陈雨桐踩着泥泞靠近万人坑，防毒面具滤不掉的腐臭味里，混着山兰米酒的酸馊——和第二章禁公饭的味道一模一样。施工队的挖掘机停在坑边，铲斗上卡着半顶日军钢盔，樱花徽章在闪电中泛着冷光。
“第七个道公的血要滴进万人坑。”王阿牛的道公袍沾满泥浆，木弩对着坑底排列的骷髅，它们的颈椎都呈90度折断，正是黎族“做鬼”仪式中“让灵魂无法转世”的处决方式，“1943年，日军把感染病毒的村民伪装成‘禁公’，在这里集体处决。”
陈雨桐的手电筒扫过骷髅胸口，每具白骨的肋骨间都卡着烧熔的银铃，和符阿公的道公扣同款。当光束掠过坑中央时，她猛地捂住嘴——七具完整的日军尸体呈跪拜状环绕着石匣，防毒面具下露出的樱花刺青，在紫外线灯照射下发出荧光，组成了祭坛火纹图腾的缩略图。
“石匣上刻着黎文！”王阿牛用开山刀刮去青苔，“‘天火核’三个字，还有我太爷爷的名字——王火根，当年第一个被处决的道公。”石匣缝隙里渗出幽蓝液体，在泥地上画出禁公眼图腾，液体接触的青草瞬间枯萎，叶脉却呈现出活纤维的蠕动形态。
突然，坑边传来混凝土碎裂声。施工队队长从暗处走出，手里拎着符玉梅的黎锦筒裙，裙摆的火凤凰尾羽正在滴血，每滴血珠落地都炸出幽蓝小火苗：“陈博士，你父亲1983年就是站在这里，试图用道公血封印天火核，可惜他的血不够纯——”
他拉开领口，胸口纹着完整的禁公咒活纤维，在雨夜中发出微光：“我们宫本家三代守护天火计划，你父亲破坏了前六个核，只剩最后一个在祭祀广场下，现在，该用真正的道公血激活了。”他指向王阿牛，后者的无名指正在渗血，血珠悬浮在半空，慢慢飘向石匣。
陈雨桐突然想起父亲笔记中的“火刑悖论”，掏出黎锦荷包——里面装着省医院焚尸炉的炉灰，混着王阿牛的血，正是解咒的关键。她将炉灰泼向施工队长，幽蓝火焰却瞬间转成赤红，在队长胸口烧出个火凤凰轮廓，和符玉梅筒裙上的图案完全一致。
“没用的！”队长狂笑着扯开衬衫，胸口的活纤维组成了黎族数字“7”，“七名道公血祭完成，天火核会吸收整个霸王岭的灵气，就像1943年那样——”他指向万人坑，那些日军尸体突然抽搐着站起，防毒面具下的眼窝泛着幽蓝，正是圣火熄灭时的火焰颜色。
陈雨桐的手机在此时震动，省医院发来紧急通知：第六位道公的心电图变成直线，死亡时间正是黎历“祖先鬼开门”的子时。她望向祭祀广场，七个道公站位的火纹图腾上，第七个焦痕已完全成型，而在图腾中央，圣火祭坛的废墟上，不知何时竖起了座铁架，正是第六章出现的火刑架。
“雨桐，你的脖子！”王阿牛突然惊呼。陈雨桐摸到后颈的异样，掏出小镜子——斑秃的斑块正在蔓延，紫斑组成的禁公咒活纤维，竟和施工队长胸口的一模一样。她想起第二章患者的症状，原来在皇帝洞接触病毒时，她就已经被感染。
“鬼剃头病毒的潜伏期是72小时。”队长逼近，手中的注射器装着幽蓝液体，“你父亲当年故意感染自己，用三十年压制病毒，现在轮到你了——不过别担心，你的血会和王阿牛的道公血融合，成为天火核最完美的燃料。”
王阿牛突然想起什么，从道公袍里掏出个竹筒——里面装着黎族“牛血祭”用的草药，却误拿成了“见血封喉”的毒汁。他慌忙将草药泼向火刑架，剧烈的化学反应竟让铁架发出“嗡鸣”，声波震碎了施工队长的注射器，幽蓝液体洒在万人坑，激起的气泡组成了符玉梅的脸。
“看石匣！”陈雨桐趁机用父亲的工作证划开石匣，里面躺着枚烧红的金属核，表面刻满黎族禁公咒，中央嵌着块菱形水晶，正是老妇人的“奥雅左眼”。当王阿牛的血滴在水晶上时，核体突然浮现出影像：1943年，道公们用圣火封印天火核，却被日军用禁公咒污染，导致每代道公后裔必须以血续封。