阿斯代伦的指尖松开，染血的匕首当啷坠地。
他踉跄半步，膝盖重重砸在凹凸不平的石板上，溅起的血花在柔软的马裤上晕开更深的污渍。
卡扎多尔的尸体以诡异的姿态蜷缩在平台阴影里，喉间还溢出未凝固的血泡。
阿斯代伦直勾勾盯着那具逐渐冰冷的躯体，瞳孔中倒映着尸体扭曲的轮廓。
他的呼吸突然变得绵长而空洞，仿佛所有情绪都随着匕首刺入心脏的瞬间被抽干，只剩下一具被剥去灵魂的空壳。
而当卡扎多尔死亡之时，悬浮在半空的几个衍体就像断线木偶般坠落，他们全部赤裸着上半身，背后有着跟阿斯代伦一样地炼狱符文。
达利瑞亚是第三个从血泊中爬起来的，当她摇摇晃晃走向阿斯代伦时，脚步在血迹斑驳的地面拖出蜿蜒的痕迹。
“都…都结束了吗？”她的声音像被掐住脖子的夜莺，颤抖着在死寂中响起，其他衍体机械地转头，破碎的瞳孔里倒映着阿斯代伦染血的背影。
达利瑞亚颤抖的手指刚想触碰阿斯代伦染血的衣襟，伊蒙便突然横亘在两人之间，龙鳞在冷光下泛起血色。
他的尾尖卷起阿斯代伦一缕白发，喉间滚出低沉的龙吟，血色瞳孔里翻涌的龙焰让空气都为之震颤。
达利瑞亚被恐吓的踉跄后退，她吞了吞口水，神色担忧地看着地面上的尸体，“他是不是真的…”
阿斯代伦缓缓抬头，伊蒙的龙尾轻轻贴上他的脸颊，鳞片微凉，带着丝丝湿润，好似沙漠里递来的一捧清泉。
阿斯代伦涣散的目光逐渐聚焦，缓缓回过神来。他下意识抬手紧紧握住那龙尾，借力慢慢站起身。
膝盖的酸痛、身上的血污与疲惫都被抛诸脑后，他深吸一口气，声音带着劫后余生的笃定与释然：“是的，他不在了。”
“这对我们来说，意味着什么？”佩特拉斯也没了之前的强硬，有些茫然地问。
“这意味着，”阿斯代伦浑身散发着一种劫后余生的松弛感，整个人绵软地靠在伊蒙身上，仿佛骨头都化作了一汪春水，“你们想怎么做都可以，听起来有点可怕——而且事实的确如此——不过其中也隐含着一丝机遇吧？”
阿斯代伦仿若被解除了禁锢，长久以来压在肩头的沉重枷锁轰然落地，此刻他脑海里一片空白，什么执念、什么规划，统统被抛到九霄云外，只想就这么安静地窝在伊蒙身旁，连一根手指都不愿多动一下。
“你们大可以缩在这里，像见不得光的寄生虫，龟缩在阴暗角落里残喘度日；但也能试着冲破桎梏，挣脱他强加的枷锁，成为远超他想象的存在。”
阿斯代伦抱着伊蒙冰凉的龙尾，像是抱住了全世界最安心的依靠，甚至还有点想轻轻咬上一口，整个人呈现出一股醉酒的晕乎乎感，“当然了，选择权在你们手上，不过丑话说在前头，一旦做出选择，不管是荆棘满途还是康庄大道，都得独自咽下所有后果。”
“那外面的那些人呢？”达利瑞亚仰起头，目光穿透厚重的墙壁，仿佛能看见外面无数被囚禁的衍体。
“啊——”阿斯代伦怔愣了一下，这才从那晕乎乎的状态中慢慢回神，伸手揉了揉太阳穴，试图让自己清醒些，“这才算是个真正棘手的问题……”
他眼神中闪过一丝凝重，七千多个衍体，可不是个小数目，一旦毫无计划地将他们一次性放出监狱，那无疑会引发一场可怕的灾难。
更何况，其中一些衍体已经被饥饿折磨了近两百年，饥饿早已让他们失去理智，放他们出来就像放出一群择人而噬的野兽。
伊蒙一脚精准地挑起卡扎多尔那根镶嵌着宝石的法杖，稳稳握在手中，另一只手自然而然地揽上阿斯代伦的腰。
他微微低头，温热的气息拂过阿斯代伦耳畔，轻声说道：“不得不说，你的决定出乎我的意料，不过我向来尊重你的选择。”
他将法杖递到阿斯代伦手中，“现在，该你来决定那些人的命运了。”
“我会一直在你身边，无论你做出怎样的抉择。”
阿斯代伦微微眯起眼，陷入了沉思，片刻后，他缓缓吐出一口浊气，发出一声无奈的叹息：“牢房里那些可怜人是无辜的，不该因为被我诱骗到这里，就遭受无妄之灾。”
他微微皱眉，像是在思考接下来的举动。
阿斯代伦将目光投向自己的那些兄弟姐妹们，“他们需要有人引领，走隧道前往幽暗地域，找一个……呃，虽说算不上绝对安全，但起码危险会少一些的地方。”他微微歪着头，思索着合适的措辞，脑海里快速盘算着路线和可能的落脚点。
佩特拉斯闻言脸上瞬间闪过一抹惊讶，连连摆手，急忙推辞道：“什么？不行，我们不能——”他瞪大了眼睛，脸上写满了抗拒，显然对这个提议毫无心理准备。
他已经听出了阿斯代伦的言下之意，这是要让他们带着这群衍体前往幽暗地域！
阿斯代伦翻了个白眼，脸上写满了无奈，“拜托，当然不是让你们全程紧盯着，只要多留意尽量别让他们闯出大祸就行。”
他看向达利瑞亚，他知道这个姐妹是个温柔善良的女孩，阿斯代伦暂且是不想掺和进那一大群衍体的后续安排——天啊里面还有不少被他骗了之后充满恨意的人呢，他还是把这个烫手山芋交给别人吧。
他将权杖递出去，“达尔，慢慢选慢慢看，别心软，你知道一口气把他们全部放出去会惹出什么样的乱子，带那些你认为该带走的人就好。”
达利瑞亚愣了片刻，但还是深吸一口气接过了法杖，认真地点头，“我会的。”
“所以，”给出法杖后浑身一轻松的阿斯代伦看了眼周围，“我想这里的事已经结束了。就这样了，他走了。经过了这么多年——这么多世纪——这次真的结束了。”
“你感觉还好吗？”伊蒙用巨大的龙裔脑袋蹭了蹭他，有些关切地问道。
“说实在的，我并不是很确定，我只感觉到了——麻木？”阿斯代伦带着点苦笑，“我失去的，我得到的——全都太多了。”
“你想和我先离开吗？”伊蒙问道。
“就这样走吗？”阿斯代伦有些惊讶，“那些古尔人的孩子？”
“让贾希拉他们去聊，”伊蒙用尾巴圈住阿斯代伦的身体，“陪我去个地方？”