这一日,折可适、卢俊义、肖娘子等人行至晋州地界。
连日来,一路跋涉,走过许多崎岖山路,此时皆已筋疲力尽。夜幕降临,前方出现一个村庄,村内有户大户人家。
卢俊义上前轻轻叩门,说明来意,希望能在此借宿一晚。一名老家丁听闻后,赶忙进去通报员外。不多时,员外接出门来。
卢俊义定睛一看,只见这位员外三十多岁,身着一袭大衫,风度翩翩。他忙上前行礼,说道:“员外,我等一行三人,外加车夫,共计四人。如今天色已晚,附近又无客栈可供歇息,想在此借宿一晚。所需费用,定会一并结算。”
那员外微笑着说道:“小可姓贾名奇,此处名叫贾家堡。我这西院有几间客房,恰好闲置着,几位尽管在此住下。我这便安排人准备饭食。”卢俊义连忙道谢。
随后,肖娘子从车上缓缓下来,车夫则自顾自地去解开马缰,将马牵到槽边,上好草料。
卢俊义从车上拎下两个沉甸甸的包裹,走到贾员外面前,将包裹放在地上,然后从其中一个包裹里摸出十两银子,递到贾员外手中。
贾员外见状,连忙摆手说道:“太多了,太多了,着实用不了这么多。”
卢俊义笑着说道:“此番打扰员外,已是心中过意不去。不知晚上可否再为我们安排些酒肉,让我们解解乏?”
贾员外爽朗地笑道:“自然,自然。”到了晚上用餐之时,贾员外特意送来一坛美酒,还亲自陪着众人喝了几杯。
肖娘子为感谢贾员外的盛情款待,取出琵琶,轻拨弦丝,弹奏起美妙的乐曲,婉转悠扬的琵琶声中,她又深情地唱了几首曲子,期间还多次起身敬酒。贾家的薛姨娘也过来向众人敬酒,一时间,气氛融洽,众人皆多喝了几杯。
原来,这贾员外的原配夫人早已病逝,家中事务如今皆由薛姨娘操持。此外,他们还有一个女儿,今年十岁,此刻正在姑姑家中做客。折可适、卢俊义、肖娘子以及车夫连日来奔波于山路之间,早已疲惫不堪。
酒后,四人倒头便睡,一觉酣甜,待再次醒来时,天已大亮。贾员外热情地挽留众人,又诚恳地劝说道:“几位一路劳顿,不妨再多住一日,好好歇息一番。”四人着实疲惫,商议一番后,便决定再住一日。
吃完早饭,他们又各自回房,继续补眠休息。且说折可适、卢俊义、肖娘子早饭后,又睡了会。而这时贾员外一声令下,下人便迅速行动起来。
不一会儿,一只肥羊被宰杀洗净,又割了几只鸡。很快,西院的餐桌上便摆满了各式各样的菜肴,堆得满满当当。贾员外满脸笑意地招呼着三位客人入席,那车夫自是到柴房,与其他下人们围坐在另一桌。
贾员外殷勤地给三人逐一倒满酒,而后微微欠身,面带几分歉意说道:“昨晚着实贪杯了些,这会儿头还痛着呢,就不能陪三位好好畅饮了。”
肖娘子轻抿嘴唇,温婉地说道:“我昨日也是喝多了,今日实在不敢再饮,不过我可为大家弹奏琵琶助兴。”
贾员外一听,顿时喜笑颜开,连声称道:“甚好、甚好。肖娘子的歌声宛如夜莺婉转,悠扬动人,人又生得这般漂亮,真似那仙女下凡一般。”