司妹勒都逋环视众人，神色沉稳，沉思片刻后说道：“当前我军刚刚经历败仗，士气正处低落之时，从常理而言，此时并不适宜贸然出兵。贸然行动，极有可能重蹈覆辙，遭受更大的损失。然而，若诸位皆认为此战势在必行，那么可以选择先攻打平夏城，继而拿下环州。要知道，环州的耕地资源极为丰富，即便只是环州的耕地，也远比我西夏现今所拥有的多出许多。这对于我们西夏来说，是极为重要的战略资源。不过，若真要发动这场战争，就必须全力以赴。我建议，集合全国的精锐兵力，在成功打下环州之后，依据将士们的军功大小，分封土地与人口。以此激励将士们奋勇杀敌，让他们明白，为国家而战，不仅是荣誉，更是为了自己和家人的未来。如此，方能重振我军士气，提升战斗力。”
小梁太后听闻此言，猛力拍案，眼中闪过坚定的光芒，果断说道：“就依你所言，聚集全国精兵！先攻克平夏城，而后直取环州，务必要拿下长安城！这是我们西夏的反击之战，也是我们崛起的契机，不容有失！”众人就此商议至深夜。
待第二日，经群臣共同议定，西夏决定全国征兵。一时间，征兵的号角响彻西夏大地，无数热血男儿响应号召，纷纷投身军旅。半月之后，西夏出兵四十万，对外号称五十万大军，阵容庞大，气势磅礴。大军一路浩浩荡荡，军旗猎猎作响，马蹄扬起的尘土遮天蔽日，踏上了征讨大宋之路。
此次出征，小梁太后更是亲自率领大军，并携西夏国主一同前行。西夏国上下一心，有着背水一战的决心。穆尔图卜被任命为元帅，司妹勒都逋为监军，统领二十万大军，径直扑向平夏城。威明阿密则奉命率领五万兵马，奔赴平灵城展开攻势，从侧翼对宋军形成威慑。
西夏大军行军速度极快，宛如一股黑色的洪流，转瞬之间便兵临平夏城。但见二十万大军将平夏城围得密不透风，层层叠叠的营帐和密密麻麻的士兵，宛如铜墙铁壁一般，将平夏城围得水泄不通。
与此同时，梁太后又下令耶律海拉率领五万人马，在平夏城南三十里处安营扎寨，。大营的防御工事极为完备，鹿角、壕沟、拒马一应俱全，旨在截断宋军从环庆路方向可能派出的援军，确保攻城之战能够顺利进行，不给宋军任何救援的机会。
在攻城部署方面，大将颇超乌拉负责攻打南城。此人作战勇猛无畏，素有“悍将”之称，此刻更是摩拳擦掌，决心以自己的勇猛突破南城防线，为大军打开一条通路。
大将往利赫受命攻打西城，此人身经百战，拥有丰富的战斗经验，深知西城的防御弱点，此刻正组织兵力，对西城展开猛烈攻势，试图打乱宋军的防御部署。
大将令利赫保则承担进攻东城，此人率领麾下将士，试图撕开东城缺口，与其他方向的进攻形成呼应。
元帅穆尔图卜亲自带领野律荣、野律宏仁两员得力大将，集中优势兵力，全力攻打北门。北门是平夏城的重要防御方向，穆尔图卜志在一举攻破平夏城的防御，为西夏大军开辟进军道路。
这一日，周侗正在帅府之中筹划战事，营帐内地图摊开，他时而皱眉沉思，时而与麾下将领商讨战略。忽然，一名流星探马疾驰而来，送来的快报打破了帅府的宁静。快报上称，夏军号称五十万，已然向平夏城发起了猛烈进攻。
周侗听闻此讯，不仅没有丝毫慌乱，反而面露大喜之色。原来，在此之前，他已通过信鸽传来的消息，敏锐地察觉到了西夏的动向，并提前命大军做好了充分的准备。如今又接到这快报，消息确凿无疑。周侗深知一场大战即将来临，而他早已严阵以待。周侗当机立断，下令全军于明早出征迎敌。
次日清晨，阳光洒在延安府的城墙上，映照出一片金黄。周侗先向种师道、柴皇城、王伯年辞行，然后又向华山派苏万可，少林派宝慧、宝远、宝智三位大师告别。同时，周侗命林冲、徐宁留在延安府，负责保护帅府安全，和教练兵士。安排妥当后，周侗便与闻焕章率军一同离开了延安府，随军带上了王进、宗哲、鲁达，众人快马加鞭，直奔米脂寨而去。