“罢了，待回阁中我便亲手缝十只药囊，用粟米浆浸过，虫蛊闻见便要绕道走。”
“那我可要向王大爷讨教讨教粟米浆的秘方了。”
陆澈笑着接过老叟递来的粟米羹，勺柄在陶罐中碰出清响，“听说要加三勺蜂蜜，方能盖住药味？”
老叟闻言大笑：“陆将军好记性！我家老婆子总说，苦药得配甜羹，就像这世道——”
他望向粮仓外捧着粟米的百姓，眼角皱纹舒展开来，“总得有像你们这样的人，把苦日子熬出甜来。”
温南枝望着老叟佝偻的背影，忽然想起父亲临终前塞给她的平安锁。
她伸手抚过锁骨下方的锁痕，那里藏着半片纸笺，“海路即天枢”的字迹已被岁月磨得模糊。
却在今日的晨光中，与鼎底的“民本”二字悄然重合。
“知道吗？”陆澈忽然开口，指尖摩挲着她无名指上的贝壳戒，“方才虫群退去时，我看见你眼中的光——比鲛人湾的月光更亮，比建文帝的星图更明。”
“那是因为……”温南枝低头望着掌心的粟米糕，碎屑间混着几粒百姓新收的谷种。
“那是百姓的目光映在我眼里，是他们的希望聚成了光。”
陆澈忽然握住她的手，将那几粒谷种轻轻拢在掌心：“待南海望粮阁建成，我们便将这些谷种撒在海边。等它们长成粟米，定能喂饱过往的商船，照亮归人的路。”
“还要在阁中设一面墙，”温南枝望着粮仓外正在拼绘壁画的百姓，“将各地百姓送来的粟米穗都嵌在墙上，让每一粒粮食都记得，是谁用血肉护它们周全。”
远处传来孩童的欢呼，几个孩子举着用粟米粘成的小船跑进来，船头插着细竹作的帆，上面歪歪扭扭写着“陆温号”。
陆澈笑着接过小船，指尖替孩子们调整竹帆的角度，阳光穿过竹隙，在他脸上投下细碎的影，像极了民议亭前漏下的粟米雨。
“郡主快看！”王大爷举着锦旗挤过来，红绸上“粟米为刃，民心为甲”八个大字被金线绣得发亮。
“这是扬州绣娘连夜赶工的，说是要把你们的故事绣进每一针里！”
温南枝指尖抚过绣线，忽然触到一枚坚硬的颗粒——竟是颗完整的粟米被缝在“甲”字中间。
她抬头望向陆澈，见他也正盯着那粒粟米，眼底泛起笑意。
“这是最好的勋章。”陆澈轻声道，将粟米轻轻取下，放进温南枝的锦囊，“比任何金印都更珍贵。”
辰时的风裹着南海的气息涌进粮仓，温南枝望着陆澈肩头渐干的血迹，忽然想起他曾说过的“心有民安”。
她知道，这四个字从来不是空话——它藏在每一粒护民的粟米里，藏在每一道挡灾的剑痕里，藏在彼此相望时，眼底永不熄灭的光里。
“陆澈，”她忽然拽了拽他的衣袖，在百姓们的笑闹声中轻声道，“等天下太平，我们去南海看日出时……”
“嗯？”他低头看她，晨光正从他身后涌来，将他的轮廓镀成暖金。
“我要穿你送的粟米纹罗裙，”她望着他眼中的自己，唇角扬起笑意，“你要戴我刻的粟米纹甲胄扣，我们要在船头煮一锅最甜的粟米粥，让鲛人都知道——”