夏天南的运气不错，名帖递进去不久，看见出来一个亲随，手里拿着他的名帖，呼喊道：“哪位是广东来的夏老爷？”
夏天南上前答道：“在下就是。”
“大人传见。”
“是。请引路。”
其他人在原地等候，夏天南由亲随领路一路向内而去。
巡抚衙门规模不小，一路上气宇森严。到得花厅门口，早有听差打开门帘，示意他入内。
进门一看，一个精悍的，把话题引向自己此行的目的。
孙元化隐约猜到了几分：“夏老弟不远千里从广东来到登州，想必就是为了这样东西吧？”
“大人高见！小人正是为此物而来。通常炼铁用木炭，而我们炼铁用煤，缺的就是煤。”
孙元化是明朝少有的技术型官员，对于炼铁并不陌生，闻言很是不解：“煤？据我所知，北方不少地方就是用煤炼铁，但是炼出的生铁不见得多好啊？反倒是广东炼铁不用煤，却比北方的生铁好，所铸之炮也更为精良。”
他虽然不懂原理，但是却道出了明清时期南方铸炮质量比北方好的关键：北方直接用煤做燃料炼铁，导致生铁中含硫量过高，这种生铁非常脆，铸造的大炮极易炸膛，南方森林资源丰富，多用木炭炼铁，含硫量远低于用煤炼的生铁，所以质量好于北方。官府不懂其中奥妙，只知道广东等地铸炮好于北方，从明末直到清朝，都在广东铸炮，再运往京城和辽东。(未完待续。)8
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