天宝本是太宗朝的重臣，曾担任中书令；父亲也曾在开元初年担任晋州刺史，前途一片光明。
若是父亲一直健在的话，岑参或许在中进士之前，就能门荫个文散官；中进士后，更是可以直接进入中书门下或三省六部等要害部门，在圣人和相国身边工作，然后乘势而起，外放到州县之中牧民一方、积攒资历。
可惜，岑参年幼之时，父亲便病死任上。家境顿时一落千丈，他也迅速从勋贵之后，沦落为普通的寒门士子。
岑参对于贫寒并不畏惧，他坚信可以凭不懈的努力，再次踏上朝堂，扭转家族的颓势。而科举一途的存在，更让他看到了希望和未来。
本以为苦读经书、高中进士后，就可以大施拳脚、重振门楣。一次平常的磨勘，却若冷冷的冰雨，让岑参遍体冰凉，直接敲碎了他的雄心壮志。
困窘之中，岑参想起自己的忘年交王昌龄，同样的进士出身、同样的吟诗作赋、却也同样的仕途坎坷……
浑浑噩噩之中，一年多的时间转眼即逝。心灰意冷的岑参，虽然每天依然勤于政务，却丧失了原有的勃勃生机，因为本来明晃晃在他眼前跳跃的希望，如同阳光下的泡沫一般，被无情的现实给戳破了。
万念俱灰之际，忽而传来安西副都护、四镇节度使高仙芝欲图在京官之中征辟幕僚的消息。
岑参中进士之前，曾在朔方、河东一带游历；担任兵曹参军以来，也积极关注各地军镇的武备和人事。因此，和一般的京官不同，他对于远在碛西的安西都护府，还是有所了解的。
高仙芝那时刚刚取得远征小勃律大捷，声名之盛、如日初升。其率军不畏艰难、翻山越岭，攻连云堡、下阿奴月城，擒小勃律王、俘吐蕃公主的传奇经历，在长安的军旅、士人、游侠和胡娘之间广为传播，一时之间，人人皆知。
岑参的同僚们，也都对高仙芝远征的壮举赞不绝口。但赞扬归赞扬，却并没有人真的愿意抛家舍业，离开繁花似锦的长安，到黄沙万里的碛西吃沙子。
几经犹豫之后，岑参终于借着酒劲，向娘子提出远行安西的疯狂打算。望着不修边幅、酒气熏熏的郎君，柳娘子无奈含泪点头。
天宝七载腊月中旬，岑参收到吏部的通传，说安西都护府已经正式上报吏部，愿征辟其为从，岑参明白自己这个节度掌书记，将要肩负的责任绝对不会轻松。但他毫不畏惧肩上的重担，因为他来安西，本也不是为了贪图安逸。
初次拜见，时间很短暂。高仙芝简要说了几句，便让封常清带岑参下去熟悉官衙的环境。
跟在一瘸一拐的封常清后面，岑参有心寒暄几句，却总不知该从何说起。而封常清丑脸紧绷，只带着岑参看了看官房和住宿的宅院，就冷脸告辞了。
初次见面，如果说岑参对高仙芝是又惊又敬，那他对封常清则多少有点敬而远之。虽然知道以貌取人非君子所为，但岑参实在没有和冷冰冰的封常清交流的**。
转眼就过了半个月，岑参已经基本熟悉了安西表奏书徽等文书政务。毕竟安西只是个偏远军镇，文书的种类和数量终究有限，在长安见识过案牍铺天盖地而来的岑参，处理些许公.文，还是能轻松应对的。
处理文书的过程中，岑参逐渐熟悉了安西的军政大员。比如，身材魁梧、相貌伟岸、嗓音洪亮的安西副都护程千里；长脸薄腮、目空一切、颐指气使的监军边令诚；不修边幅、胡子络腮、闻钱则喜的长史毕思琛……
走在龟兹城开阔的大街上，岑参回望雄伟的都护府官衙，听着遥遥传来的龟兹舞乐，仿佛大梦未醒，心情格外复杂。
到了安西之后，岑参也曾以为自己会若老驿丞所期待的那样，成为第二个杜环，名动碛西。然而，现实是残酷的，他不但没有迅速脱颖而出，反而经常陷入深深的孤独之中。