安西军发动对拓枝城的总攻之时，向北六百余里外的怛罗斯城头，北庭军辎重营的士卒正紧张地组织民众和工匠，修补被重型石弹砸得千疮百孔的城池、拔掉深入夯土城墙一尺多深的巨型弩箭、整修被烈火焚烧过的城楼、拓宽被沙土掩埋的护城河……
护城河外，还有数万民壮和军士，正在依托地形，修筑军寨和据点，以为城池构筑完善的防线。
城内战俘营里，几百名高鼻深目的大食战俘和千余名石国战俘被分开关押在不同的监牢中。
怛罗斯城外，一千北庭轻骑兵和数千黠戛斯、沙陀部的骑兵，分成数百个十人小队，向四面官；再不济，某就辞官归家，耕读于故园。所幸家里还有点薄产，不至于过不下去。不过，解甲归田之前，某一定要击退大食、平定河中！”
“非淡泊无以明志，非宁静无以致远。都护之风，已近武侯！”杜环笑着赞道：“只是都护家里，恐怕不只是有点薄产吧。都护归家读书之时，吾可要死皮赖脸跟着都护，去太原蹭吃蹭喝啊！”
“以六郎之才，天下何处去不得，非要到我家混饭吃吗？”王正见笑道。
“天下虽大，某却只愿意给小郎君和伊月小娘子担任西席啊！”杜环脸上挂着淡淡的笑容，却并无丝毫开玩笑的意思。
“只怕到那时，伊月小娘子就不可能再留在家中了……”王正见轻叹道。
杜环一愣，才想起阿伊腾格娜身份特殊。他苦笑道：“看来，如果想继续教授伊月小娘子，还是期盼都护你不断加官进爵吧！”
“功名非我意，但愿海波平！”王正见长叹一声，然后严肃地问道：“六郎，你若是艾布??穆斯里姆，会如何应对？会将主力用在何处？”
“都护，赛伊夫丁曾说过，那艾布??穆斯里姆用兵狡诈如狐，每每出人意表，难以捉摸。某扪心自问，非擅战之人，不敢以己心度量大食叛军的行踪。不过，某思之，北庭、安西两军南北分进、相互呼应之策，虽有双方平衡、妥协的考量，但确实是堂堂正正的用兵之道，占了一个‘正’字。若那艾布??穆斯里姆应对起来也无非就是奇正二途。若以正为主，则在飒秣建集结所有兵力，稳扎稳打地向北推进，在拓枝城下，依托坚城，汇合石国兵马，和前来攻城的安西军恶斗一场。若想以奇制胜，就隐蔽主力于飒秣建和拓枝城之间，然后尝试偷袭我军粮道、纵火焚烧辎重、策反属国兵马等策。在削弱我军之后，再集结重兵，与我决战。”杜环谨慎地回道。
“六郎所言有理，但这也正是某百思不得其解的地方。”王正见忧思道：“五月二十一日，我军抵达怛罗斯城后，立刻展开了攻击。半日之内，就占领怛罗斯城。战后清点，城中只有三千大食骑兵和一万石国守军，此绝非大食军的主力。攻克怛罗斯城后，某立刻下令斥候四出，搜索大食叛军。如今已过了两日，并未找到丝毫踪迹。如此看来，艾布??穆斯里姆的主力，应当依然在拓枝城南活动。可是，根据高仙芝那边通传过来的消息，安西军昨日就率葛逻禄部和回纥部抵达拓枝城下，并将拓枝城围困起来。为何不见大食军主力有什么动静呢？如此不合常理的平静，着实令人不安啊！”