“你们以为潭州年前能聚集多少兵力？”见林海峥以及姚惜水、春十三娘等人都颇为惊讶的样子，韩谦笑着问道。
在韩谦面前，林海峥自然都不用藏拙，当下便将他的想法老老实实说道：
“马氏最强盛时才也拥有七万兵马，我瞎琢磨着潭州此时能聚集六万兵马就顶天了。我想着目前潭州在沅水方向部署六千兵马，主要屯于武陵，此时又有一部分兵马随马融进入沅陵，意味着潭州后续还要往沅水方向增派两到三千的兵力，才不用担心我们会杀入朗州腹地。朝廷在洪州、袁州集结的兵马以地方州营为主，虽然战斗力较弱，但出袁州进入衡州的谷地较为开阔，潭州在那里少不了要部署一万兵力进行防御。而在朗州的北部，即便有蜀军相助牵制大将张蟓，但蜀军的主要意图是威胁跟牵制，真正进攻荆州的可能性并不大，所以潭州在这个方向怎么也要部署化、商贸上的交融更是没有断绝过。
沅江上游的诸姓势力，更忧惧韩家父子割据叙州后，会推翻羁縻旧政，以武力征伐沅江上游后进行严密的统治。
那样的话，诸姓势力的特权就会被彻底的剥夺掉。
此时减轻这层担忧后，诸姓势力也渴望恢复商贸，至于招募兵卒，那也是朝廷对潭州进行削藩的需求。
这么一来，天佑十六年的年节前后，叙州紧缺的食盐、牛马牲口就一批批的运进来。
同时也有八百多穷困得难以维持生计的健壮随船进入叙州，加上韩谦从叙州当地征募的健勇，武陵军的兵力在年后进一步扩张到六千人，而作为后备兵、辎重兵使用的工辎营，也扩张到两千人。
过了年节，新的信使携带谕旨从金陵翻山越岭进入叙州。
在确定郑晖率武陵军攻下辰阳城，将辰州分割成南北两段，迫使数千潭州兵马进入沅陵协防后，天佑帝终于在年底正式下诏，撤除马寅、赵胜、罗嘉等人潭州节度使、邵州刺史、衡州刺史之职，勒令他们进京听诏，以任新职。
马寅拒不奉诏，则在潭州自称湘王，以潭州为国都，对梁国称臣，册封其子马循为世子，册封马元衡、赵胜、罗嘉、季钟琪等为朗州、邵州、衡州、岳州节度使，潭州战事的大幕这时候才算是不可避免的正式拉开。
在天佑帝新的谕旨里，要求田税改制、土客合籍等新政仅限于叙州，作为对潭州消藩不得不实施的特殊措施予以区别对待，但勒令韩道勋、郑晖不得再擅自将新政施之叙州之外的辰州等地，又命令韩道勋、郑晖极尽一切可能对洗英等大姓酋首尽力招抚，以便更大力度的牵制潭州。
只要洗英等大姓酋首愿意归附朝廷，甚至可以允许他们集结独立的番营参与对潭州的削藩战事……
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