周瑜主动退兵，于禁也不敢深入追赶，在请示了曹操之后，也自徐徐收兵回寨。www.126shu.com
经此一战，曹操再次深感江东水军的实力的确在自家水军之上，虽然己方还有连环船这般重器助阵，但一想到连环船之计可能是周瑜派庞统主动献给自己的，其中不知还暗藏着什么阴谋，曹操心中就觉得甚为不安。
正烦闷之时，忽抬头见帐内一众幕僚交头接耳，低声谈论着什么，曹操问道：“你们在嘀咕些什么呢？”
长史谢奂见曹操发问，拱手道：“禀丞相，今日营中突然传出些流言，不知丞相是否听过？”
曹操闻言，警觉地道：“是何流言？”
谢奂道：“营中许多人都在传，说是交州刺史赖恭、苍梧太守吴巨为报故主刘表之恩，联合益州刘璋、五溪蛮等共同起兵。刘璋欲出巫峡以攻南郡，五溪蛮攻打武陵，赖恭、吴巨则起交州之兵沿灵渠进攻零陵，与盘踞江夏的刘备和刘琦相呼应。”
曹操听了谢奂的话，沉吟片刻，道：“虽是流言，但也不可不防！可速传令，叫曹仁谨守江陵、夷陵等险隘之处，以抵御刘璋。”
谢奂道：“五溪蛮及交州之兵又当如何应对？荆南四郡原本都是刘表之地，今刘表之长公子刘琦盘踞江夏，又有刘备辅助，深得民心。若四郡心怀故主，趁机与赖恭、吴巨沆瀣一气，联合作乱，则恐荆南之地不复为我所有也！荆南若失，长江水道便将为敌所用，威胁我军后路，形势将大为不妙啊！”
曹操道：“此言有理！只是南四郡新附，一时哪有合适的人去稳定局面？”
旁边刘贤早已竖着耳朵听曹操和谢奂对话，闻言立即挺身而出道：“丞相勿忧！我父子乃是真心归附朝廷，并无二心！我愿返回零陵，说服我父，尽起零陵之兵，并联合其余三郡，为朝廷抵御赖恭、吴巨，镇压五溪蛮兵。”
曹操此时先被周瑜牵动了愁思，又被刘璋、赖恭、吴巨等人起兵的消息搅动了心神，闻听刘贤之言，不觉大喜，只觉刘贤的确是收拾荆南局面最好的人选。当下曹操道：“既然如此，我加封你为平夷校尉，克日前往灵渠，抵御交州及五溪蛮兵。”
刘贤拱手道：“零陵仅有五六千郡兵，恐不足用。还请丞相发一道调兵文书往长沙、桂阳、武陵三郡，令三郡一同出兵，合荆南之力，定可抵御外敌。”
曹操道：“这有何难？唔，我再派桓阶为荆南宣抚使，择选书进城去见太守韩玄，大队仪仗均等待在城外。不多时，就见长沙城门大开，韩玄排列仪仗出城迎接而来，见了桓阶，拱手拜道：“不知伯绪到来，有失远迎，还请恕罪。”
桓阶道：“我等来前，未先行文通报，太守没有提早迎接，也怪不得你。此乃丞相签发，任命我为荆南宣抚使的文书，你且验看一下。这位是丞相任命的平夷校尉刘贤，乃是零陵太守之子，你等想必认识。”
韩玄粗略验看了一下文书，随即恭敬地还给桓阶，转头对刘贤笑道：“刘贤侄真是少年英雄啊！年纪轻轻就做到了校尉一职，真是羡煞老夫了。”说完了这句话，又转头对桓阶道：“我已略备薄酒，为伯绪一行洗尘，还请伯绪随我进城叙话，如何？”
桓阶点了点头，打起依仗进入城中。韩玄果然已备好酒宴。众人入座，韩玄殷勤劝酒，饮至半酣，韩玄道：“闻曹公与周瑜对峙于赤壁，不知战况如何？”
桓阶道：“曹丞相亲率水陆大军书在手，太守莫不是想要抗命？”
韩玄闻言大惊，面色变幻不定，良久才道：“非我推脱，实是目前攸县的这些骄兵悍将尚未完全掌握在我手中。不过既有曹丞相的调兵文书，我岂敢不遵？伯绪兄既有天子节杖，战时可斩杀二千石以下官员，何不持节前往收攸县之兵。我自当写下文书，调些郡兵，多拨粮草，全力协助伯绪兄行事。”
桓阶想了想，觉得日后在荆南办事还需韩玄协助，不好逼迫太甚，于是道：“此言甚是！只是我要提调四郡钱粮，一时哪里走得开？”说着，转头对刘贤道：“刘校尉乃是丞相亲封的平夷校尉，合该掌兵，便烦请你去攸县走一遭如何？我再让参丞相府军事裴潜持我节杖随你一道前去，一旦这支兵马有变，你等可便宜行事。”
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